Mots-clés: crânes des Ovahereros, scientifiques nazis pendant l'Holocauste
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| Les crânes des Ovahereros et des Namas sont en exhibition à Berlin, Allemagne lors d’une cérémonie à laquelle ont participé les représentants des tribus venant de Namibie le 29 septembre 2011 (AP Photo /Michael Sohn) |
Cette semaine, le radiodiffuseur public allemand ARD a obtenu des informations sur l'existence de milliers de crânes humains et d'autres restes de peuples africains en possession de la Fondation du patrimoine culturel prussien qui préside les musées d'État à Berlin.
Selon la Deutsche Welle, l'ARD a identifié environ 1000 crânes issus de ce qui est aujourd'hui le Rwanda et environ 60 de la Tanzanie. Les chercheurs et les autorités s'emploieront maintenant à rapatrier les restes; Ils ont été revendiqués à une époque où les deux pays faisaient partie de la plus grande colonie allemande de l'Afrique de l'Est, qui existait de 1885 jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.
L'existence d'une telle collection dans les musées européens est à la fois troublante et pas du tout surprenante. À la fin du XIXe siècle, alors que diverses puissances coloniales concurrentes déchiraient de vastes étendues d'Afrique et dominaient les îles de l'océan Pacifique, les premiers anthropologues et les collectionneurs occidentaux se sont occupés d'accumuler les restes des peuples autochtones.
Dans une ère de racisme scientifique, de tels artefacts - s'ils peuvent être considérés comme - étaient en forte demande. Des musées européens organisaient des “zoos humains,” où des habitants de diverses communautés autochtones de colonies éloignées étaient exposés dans des habitats inventés, comme des animaux en cage.
Les os et les crânes et même les têtes embaumées de ceux des cultures tribales éloignées étaient des objets de fascination et d'enquête. Une génération de scientifiques eugénistes a développé des théories de différence raciale et de supériorité à travers l'étude de ces objets. La pensée hideuse derrière cette "science" trouverait son but le plus horrible dans les expériences des scientifiques nazis pendant l'Holocauste.
Certains des restes détaillés dans la collection de Berlin sont censés appartenir aux insurgés tués par les troupes allemandes pendant les guerres coloniales différentes. Leurs crânes, comme ceux appartenant à d'autres Africains luttant contre d'autres forces coloniales, étaient renvoyés à la capitale impériale pour analyse. Dans beaucoup d'autres incidents, les chasseurs de primes sans scrupule tueraient simplement ou exhumeraient les corps des peuples indigènes pour les vendre à des collectionneurs européens zélés.
Au cours des dernières décennies, la découverte et la lutte contre le rapatriement de tels restes ont entraîné des incidents diplomatiques et des concessions gênantes de la part des gouvernements et des musées occidentaux.
En 2000, un musée en Espagne a finalement renvoyé au Botswana le corps entier et empaillé d’un homme africain du désert du Kalahari, qui était tombé aux mains des taxidermistes français dans les années 1830. Au cours des cinq dernières années seulement, selon la Deutsche Welle, l'Allemagne a restitué des restes humains trouvés dans ses musées à l'ancienne colonie de la Namibie, ainsi qu'à l'Australie et au Paraguay. En 2012, la France a finalement renvoyé en Nouvelle-Zélande 20 têtes tatouées momifiées de guerriers maoris, que les marins européens au 18ème et 19ème siècles convoitaient comme de précieux prix à vendre, de retour chez eux.
«Nous fermons un chapitre terrible de l'histoire coloniale et nous ouvrons un nouveau chapitre d'amitié et de respect mutuel», a déclaré le ... Lire la suite en version bilingue (Anglais-Français)
