Mots-clés: grognement d'un babouin, l'homme moderne, localisation du larynx des primates, sons vocaliques
Le grognement d'un babouin est différent de son aboiement, et de nouvelles recherches ont trouvé que ces primates utilisent cinq sons distincts ressemblant à des voyelles que l'on croyait auparavant uniques à l'homme moderne.
La capacité de créer des voyelles claires est liée aux origines de la parole, selon les chercheurs. Cependant, des recherches antérieures ont affirmé que le larynx humain, situé plus bas dans le cou, est nécessaire pour produire des ensembles de voyelles distinctes. La plus haute localisation du larynx des primates non humains a donc été jugé insuffisante pour créer les sons distincts.
Mais maintenant, une équipe multidisciplinaire de scientifiques a étudié 1,335 vocalisations spontanées produites par 15 Babouins guinéens masculins et féminins. Ces vocalisations comprenaient différents types de grognements, un aboiement, un yak, un "wa hoo" et un son fait pendant la copulation. [8 Comportements des primates ressemblant à ceux des humains]
Les sons vocaliques distincts que les babouins font sont difficiles à comparer à la parole humaine, parce que la parole et le langage humains sont enchevêtrés et les vocalisations sont différentes, a déclaré le co-auteur de l'étude Tom Sawallis, un linguiste à l'Université de l'Alabama. De plus, contrairement au langage humain, les sons des voyelles des babouins sont faits dans les appels, tels que l'appel yak ou "wa hoo", a-t-il ajouté.
"Tout d'abord, le 'ooo' son - c'est comme le fantôme effrayant 'Oooooo'", a déclaré Sawallis à Live Science. "Et le 'a' est comme dans 'chat'."
Les babouins font aussi un son "aw", un son "ih" et un "uh", disent les chercheurs.
Les humains créent des sons vocaliques avec des mouvements précis de la langue - haut, bas, avant et arrière. Les chercheurs ont constaté que les babouins de même ont des muscles dans leurs langues pour contrôler le son de la même manière.
Les scientifiques ont étudié l'anatomie du tractus vocal de deux babouins morts de causes naturelles et ont disséqué les langues. Ils ont constaté que, par rapport aux humains, les babouins ont une voie vocale semblable à celle d'un enfant (qui filtre le son produit dans le larynx) et des cordes vocales adultes. Les enregistrements audio des babouins ont démontré que les animaux peuvent créer des sons de voyelles, disent les chercheurs.
En plus de confirmer que les vocalisations des babouins ont des similitudes avec les voyelles humaines, la nouvelle recherche suggère une origine beaucoup plus précoce de la parole, selon les scientifiques.
"L'hypothèse précédente [exigeant un bas larynx pour produire des sons vocaliques] signifiait qu'il y avait une frontière difficile face à laquelle rien de significatif n'aurait pu évoluer pour la parole", a déclaré Sawallis. "Nous avons montré que vous pouvez obtenir cinq sons de voyelles différents de ceux des singes. Donc, nous concluons qu'il y avait une souche de production de voyelles qui était présente chez notre dernier ancêtre commun avec les babouins."
L'idée que des modèles distincts de la parole étaient limités aux humains modernes, qui ont apparu en Afrique il y a environ 400.000 ans, ont poussé les scientifiques à penser que le langage a commencé relativement récemment, au cours des 70.000 à 100.000 dernières années. Cependant, les chercheurs ont noté que le dernier ancêtre commun des babouins et des humains aurait eu la capacité de vocalisation pour produire des voyelles. Cela placerait l'origine potentielle de la ... Lire la suite en version bilingue (Anglais-Français)
