Les scientifiques ont identifié des variantes génétiques liées au risque de développer un trouble lié à la consommation de cannabis, dans lequel les gens développent une tolérance à l'herbe et luttent pour en réduire malgré les impacts négatifs sur leur vie et leur santé.
Le trouble a des critères de diagnostic formels dans le manuel des troubles de santé mentale. Mais "en gros, cela signifie que la consommation de cannabis devient problématique et implique une tolérance ou d'autres signes biologiques de dépendance, comme le sevrage", explique le Dr Joel Gelernter, professeur de génétique et de neurosciences à la faculté de médecine de l'université de Yale et chercheur au département américain de la santé. des Anciens Combattants (UDVA), a déclaré à Live Science.
Pour sonder les risques génétiques potentiels de la maladie, Gelernter et ses collègues ont tiré des données du programme Million Veterans, qui rassemble des données génétiques et médicales auprès d'anciens combattants américains, ainsi que d'autres grands ensembles de données.
Au total, leur analyse incluait les génomes de plus d’un million de personnes, dont environ 64 000 avaient reçu un diagnostic de trouble lié à la consommation de cannabis. Il s’agissait principalement de personnes d’origine européenne, mais également d’ascendances africaines, est-asiatiques et mixtes.
Dans chaque population, l’équipe a découvert des points chauds clés de variation génétique dans le génome – appelés « locus » – associés aux troubles liés à la consommation de cannabis. Ils ont trouvé 22 locus pertinents pour les Européens, deux chez les Africains et les Asiatiques de l'Est, et un chez les personnes d'ascendance mixte.
"C'est pourquoi il est crucial d'augmenter le recrutement en dehors de l'ascendance européenne" pour la recherche génomique, a déclaré à Live Science l'auteur de la première étude, Daniel Levey, professeur adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l'université de Yale et chercheur à l'UDVA. L’élargissement de l’ensemble de données révélera davantage de variantes génétiques pertinentes pour chaque population.
La génétique derrière les troubles liés à la consommation de cannabis
Dans la nouvelle étude, publiée lundi 20 novembre dans la revue Nature Genetics, des points chauds de variation sont souvent apparus à proximité des gènes liés aux neurones, les cellules du système nerveux qui communiquent avec des messages électriques et chimiques. Cela comprenait un gène qui code pour un récepteur de dopamine connu pour être crucial pour le système de récompense du cerveau et pour jouer un rôle dans la dépendance.
D’autres types de neurones répondant à différents messagers chimiques sont également apparus dans les données. Mais "nous n'avons pas vu les récepteurs cannabinoïdes apparaître vers le haut", qui sont les récepteurs auxquels les ingrédients du cannabis se connectent directement, a noté Gelernter. Il est possible que des gènes liés aux récepteurs cannabinoïdes apparaissent dans des ensembles de données plus vastes. Mais pour l’instant, « je pense que la plupart de ce que nous avons vu se situe en aval de l’interaction directe des ingrédients du cannabis avec les récepteurs cérébraux », a-t-il déclaré.
En plus d'identifier les loci, les chercheurs ont vérifié si ces traits génétiques apparaissaient aux côtés de ceux liés à d'autres troubles et comportements. Ils ont découvert des liens entre les troubles liés à la consommation de cannabis et le tabagisme, diverses formes de dépendance à une substance et les symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Ils ont comparé ces modèles génétiques liés aux troubles liés à la consommation de cannabis avec des modèles précédemment liés à la consommation générale de cannabis. Les deux tendances étaient assez différentes : la consommation générale de cannabis n’était pas liée au SSPT, par exemple. Cependant, la consommation générale de cannabis et le trouble diagnostiqué étaient liés à la schizophrénie, bien que ce dernier soit un lien plus fort. Gelernter a déclaré que l'équipe envisage d'étudier plus en profondeur le lien entre la schizophrénie et les troubles liés à la consommation de cannabis, puisque cela a été soulevé dans des recherches antérieures.
Enfin, l’équipe a découvert un lien génétique potentiel entre les troubles liés à la consommation de cannabis et le cancer du poumon, mais cela nécessite des recherches supplémentaires pour bien le comprendre.
"Fumer du cannabis contient des produits de combustion qui pourraient être un mécanisme expliquant comment il est associé au cancer du poumon", a déclaré Levey. "Mais nous avons besoin d'études plus ciblées pour démêler cette relation." Cela est particulièrement vrai parce que les troubles liés à la consommation de cannabis sont également liés au tabagisme, une cause connue du cancer du poumon.
"Dans quelle mesure ce que nous avons observé pourrait-il être imputable au fait que des personnes fument simultanément des cigarettes ?" » dit Gelernter. Au moins dans leurs analyses, les troubles liés à la consommation de cannabis sont restés liés au cancer du poumon même après que les cigarettes ont été retirées de l'équation, mais des recherches plus approfondies sont encore nécessaires pour savoir ce que signifie ce lien.