Un nouveau rapport révèle que les primates sont confrontés à une « crise d'extinction » imminente, avec 60% de tous les primates actuellement en danger d'extinction.
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| IL Y A ENVIRON 765 GORILLES DANS LES ZOOS À TRAVERS LE MONDE |
La recherche, publiée dans la revue Science Advances, a évalué l'état de conservation de 504 espèces de primates non humains et a constaté que les trois quarts des espèces de primates du monde subissent un déclin de la population "alarmant".
Les primates sont un ordre varié qui inclut les grands singes - nos parents biologiques les plus proches - ainsi que les singes, les lémuriens, les loris et les tarsiers.
"La situation s'avère pire que ce à quoi la plupart d'entre nous s'attendaient au moment de commencer l'étude", a déclaré à CNN le co-auteur de l'étude, le docteur Paul Garber, professeur d'anthropologie à l'Université d'Illinois. "Les primates dans le monde sont confrontés à une extinction massive".
« Il était surprenant d'apprendre que le taux de déclin était aussi élevé », affirme l'autre co-auteur de l'étude, le Dr Alejandro Estrada, chercheur principal à l'Institut de biologie de l'Université nationale autonome du Mexique. "Cela est très préoccupant car les chiffres suggèrent que nous pouvons atteindre un point de basculement - ou peut-être que nous sommes déjà là."
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| Les espèces de primates en voie d'extinction identifiés dans le rapport incluent (de gauche à droite) le rhinopithèque de Roxellane, le gibbon noir oriental et le ouistiti. |
Les activités humaines sont à blâmer
Toutes les menaces dont les primates sont l'objet, y compris la perte d'habitat, la chasse aux viandes de brousse et le commerce illégal d'animaux domestiques, sont influencées par l'activité humaine, selon les chercheurs.
"La destruction de l'habitat éteint des ressources telles que l'abri, la nourriture et l'eau, divise les groupes sociaux et laisse les primates exposés au risque de prédation et de contamination par les agents pathogènes", a déclaré M. Estrada.
Les activités telles que l'exploitation minière, l'agriculture industrielle, l'élevage du bétail, le forage pétrolier et l'exploitation forestière sont responsables de la déforestation dramatique dans les forêts tropicales habitées par les primates.
« Il y a beaucoup de sociétés multinationales qui travaillent (dans ces domaines) et leur objectif est d'extraire des ressources aussi rapidement et moins cher que possible », explique Garber. "Peu importe l'industrie, il y a rarement une tentative de le faire d'une manière durable."
Estrada dit à CNN qu'il veut que la recherche soit un « appel à une action mondiale à l'intention de la communauté scientifique en général, ainsi qu'au public et aux décideurs pour éviter cela avant qu'il ne soit trop tard ».
"Si nous allons sauver ces primates au cours des prochaines décennies, il faudra que les gouvernements commencent à travailler avec les milieux d'affaires. Nous ne pouvons pas nous comporter comme si de rien n'était ou ces espèces disparaîtront", ajoute Garber.
Habitats détruits pour l'huile de palme
Il existe déjà plusieurs espèces de primates sur le point de disparaître.
Le colobe rouge de Miss Waldron, qui réside dans le sud du Ghana et en Côte d'Ivoire, n'a pas été vu par les primatologues en 25 ans.
Le Javan slow loris est un autre chef de file de la course actuelle vers l'extinction, principalement en raison du commerce illégal. Il en va de même pour de nombreux langurs en Asie, des lémuriens à Madagascar, des orangs-outans en Asie du Sud-Est et des gorilles et des chimpanzés en Afrique.
Parc National Andasibe-Mantadia – Le parc national d'Andasibe-Mantadia abrite 11 espèces de lémuriens, mais il est plus célèbre pour sa population de lémuriens d'indri.
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| Encore une fois menacés: les lémuriens du Madagascar |
Le point actif des animaux sauvages – Il existe 106 espèces connues et des sous-espèces de lémuriens à Madagascar, y compris les sifakas de Cocquerel (photo). Les suivre constitue une aventure passionnante à travers un paysage marqué par de vastes contrastes et des climats changeants.
La population d'orang-outan de Sumatra a également chuté de façon spectaculaire au cours des 10 dernières années, avec seulement 14.500 restants. Les forêts marécageuses qu'ils habitent sont de plus en plus coupées et drainées pour la production d'huile de palme, l'une des pratiques les plus dommageables qui affectent actuellement l'habitat des primates dans le monde.
Les consommateurs qui cherchent à atténuer leur impact sur les populations de primates peuvent choisir d'acheter du bois et des produits en papier certifiés FSC, ainsi que d'éviter les produits contenant de l'huile de palme - un facteur majeur de la destruction de l'habitat.
"L'huile de palme se trouve surtout dans le savon, mais aussi dans d'autres choses comme les chocolats, la plupart des margarines et beaucoup de glaces", souligne Colin Groves, professeur d'anthropologie biologique à l'Université nationale australienne.
"Les consommateurs doivent examiner minutieusement les emballages des produits pour savoir si un produit possède de l'huile de palme - il est parfois répertorié sous son nom scientifique, Elaeis guineensis. Vous devez être vigilant".
Les primates sont un indicateur clé de la santé globale des écosystèmes dans lesquels ils résident. Leur déclin est un voyant rouge non seulement pour les autres animaux, mais aussi pour les humains.
"Si nous continuons à dégrader et à polluer des habitats à tel point que nos parents biologiques ne peuvent y vivre, les humains ne pourront pas non plus y vivre", explique Garber.
"Nous devons comprendre qu'il est finalement dans notre intérêt de faire quelque chose. Une fois que les singes et les grands singes disparaissent, c'est seulement une question de temps avant qu'il y ait des catastrophes majeures pour les personnes dans ces domaines. Les gens ne pourront pas non plus y survivre. "
