Mots-clés: acquisition du langage, courbe d'apprentissage
Une nouvelle étude des mots 'un/une ' et 'le/la/les ' fait la lumière sur l’acquisition du langage
Si vous en avez la chance, écoutez un enfant en bas âge utiliser les mots «un/une» et «le/la/les» avant un nom. Pouvez-vous détecter une tendance? Est-ce qu'il utilise ces deux mots correctement?
Et une autre question: lorsque les enfants commencent à utiliser la parole, quelle proportion de leur savoir-faire est intrinsèque, et quelle proportion de ce dernier est acquise en écoutant les autres?
Maintenant, une étude menée de concert avec un professeur du MIT utilise une nouvelle approche pour élucider davantage cette question - un problème central dans le domaine de l'acquisition du langage.
Les résultats suggèrent que l'expérience est une composante importante de l'utilisation de la langue maternelle, bien qu'elle ne soit pas nécessairement responsable de l'ensemble des aptitudes linguistiques d'un enfant. En outre, la mesure dans laquelle un enfant apprend la grammaire par l'écoute semble changer avec le temps, avec une forte augmentation survenant vers l'âge de 2 ans et une mise à niveau au cours des années subséquentes.
« De ce point de vue, le développement [linguistique] basé sur les règles de l'adulte est le produit final d'une construction de connaissances », explique Roger Levy, professeur du MIT et co-auteur d'un nouveau document résumant l'étude. Ou, comme l'indique le document, les résultats sont compatibles avec l'idée que les enfants « manquent de connaissances grammaticales riches au début de l'apprentissage des langues mais commencent rapidement à généraliser sur la base des régularités structurelles dans leur contribution ».
Le document intitulé « L'apparition d'une catégorie grammaticale abstraite dans le discours précoce des enfants » apparaît dans le dernier numéro de Psychological Science. Les auteurs sont Levy, professeur au Département des sciences cognitives et du cerveau du MIT; Stephan Meylann de l'Université de Californie à Berkeley; Michael Frank de l'Université de Stanford; Et Brandon Roy de Stanford et le MIT Media Lab.
Courbe d'apprentissage
Étudier comment les enfants utilisent des termes tels que « un chien » ou «le chien» correctement peut être une approche productive de l'acquisition de la langue, car les enfants utilisent les articles «un/une» et «le/la/les» relativement tôt dans leur vie et ont tendance à les utiliser correctement. Encore une fois, cependant: cette compréhension de la grammaire est-elle innée ou acquise?
Certaines études antérieures ont examiné cette question spécifique en utilisant un « score de chevauchement », c'est-à-dire la proportion de noms que les enfants utilisent avec «un/une» et «le/la/les», sur l'ensemble des noms qu'ils utilisent. Lorsque les enfants utilisent les deux termes correctement, ils indiquent qu'ils comprennent la différence grammaticale entre des articles indéfinis et définis, par opposition aux cas où ils peuvent (de manière incorrecte) penser que l'un ou l'autre est assigné à un nom particulier.
Un inconvénient potentiel de cette approche, cependant, est que le score de chevauchement pourrait changer avec le temps simplement parce qu'un enfant pourrait entendre plus d'appariements d'articles-noms, sans reconnaître pleinement la distinction grammaticale entre les articles.
En revanche, l'étude actuelle construit un modèle statistique d'utilisation de la langue qui intègre non seulement l'utilisation de la langue maternelle, mais aussi l'utilisation de la langue adulte enregistrée parmi des enfants, provenant de diverses sources. Certains d'entre eux sont des corpus d'enregistrement d'enfants et de soignants publiquement disponibles; d'autres sont des dossiers d'enfants individuels; Et une source est l'expérience "Speechome" réalisée par Deb Roy du MIT Media Lab, qui comporte des enregistrements de plus de 70 pour cent des heures de veille de son enfant.
Les données du Speechome, comme le souligne le document, fournissent des éléments de preuve jusqu’ici la plus tangible que « la productivité syntaxique des enfants change par rapport au développement » - que les enfants plus jeunes apprennent la grammaire à l'entendre et à des taux différents au cours des différentes phases de la petite enfance.
"Je pense que la méthode commence à nous permettre de progresser face au problème", dit Levy. "Nous avons vu cela comme une opportunité à la fois d'utiliser des données plus exhaustives et de développer de nouvelles techniques analytiques".
Un travail en cours
Pourtant, comme l'indiquent les auteurs, une deuxième conclusion du document est que des données plus élémentaires sur le développement du langage sont nécessaires. Comme l'indique le document, une grande partie de l'information disponible n'est pas suffisamment complète et donc «probablement pas suffisante pour aboutir à des conclusions de développement précises».
Et comme le reconnaît facilement Levy, le développement d'une hypothèse hermétique sur l'acquisition de grammaire est toujours susceptible d'être un défi.
"Nous n'allons jamais avoir un dossier absolu et complet de tout ce qu'un enfant ait jamais entendu", a déclaré Levy.
Cela rend beaucoup plus difficile l'interprétation du processus cognitif conduisant à des utilisations correctes ou incorrectes, par exemple, d'articles tels que «un/une» et "le/la/les". Après tout, si un enfant utilise l'expression "un bus" correctement, il se peut que ce soit parce que cet enfant a entendu la phrase auparavant et aime la façon dont cela sonne, non pas parce qu'il saisit la grammaire sous-jacente.
"Il est très difficile d'apporter une réponse à ces choses-là, mais c'est ce que nous essayons de faire", dit Levy. "Ce n'est vraiment qu'une étape initiale."
