Bien qu’il en existe plusieurs marques, les RUTF sont tous composés des mêmes ingrédients de base : de la pâte d’arachide, des micro-nutriments, de la graisses végétales et des vitamines. Ils se présentent sous la forme d’une pâte un peu molle sucrée facile à consommer. La prise de ce traitement ne nécessite aucune assistance médicale et limite le recours à l’hospitalisation : c’est souvent le parent qui administre le produit, et l’enfant lui-même peut se soigner de façon autonome.
Il n’est pas nécessaire d’y ajouter de l’eau, contrairement aux classiques laits en poudre enrichis. Les risques sanitaires sont donc extrêmement limités. Les ATPE sont habituellement conditionnés en sachets de 92g totalisant 500 kilocalories. Ces sachets se conservent 2 ans fermés et n’ont pas besoin d’être réfrigérés. La plupart du temps le produit est consommé à même l’emballage.
