Histoire de l'automobile - Le moteur Pyréolophore

Le pyréolophore (Pyr : feu ; eolo : vent et phore : je porte/produis) est un prototype de moteur dont l'amélioration progressive a permis le développement de certains des moteurs à combustion interne dont celui mis au point par Rudolf Diesel.
Il est développé conjointement par Claude Niepce et son frère Nicéphore, l'inventeur de la photographie¹.
En 1807, les frères Niepce voient leurs recherches couronnées de succès. Ils obtiennent en effet, pour une période de dix années, un brevet d’invention² de la part de l’Empereur des Français pour leur moteur. Afin d’en assurer la mise au point, une maquette de bateau construite par leurs soins remonte le courant de la Saône, le moteur des frères Niepce assurant la propulsion en aspirant puis en refoulant l'eau³.
Nicéphore et Claude continuent à améliorer leur pyréolophore. Le 24 décembre 1807, ils avertissent Lazare Carnot qu’ils ont obtenu une poudre très inflammable en mélangeant une partie de résine avec neuf parties de houille. Mais en 1816, les progrès n’ont pas été suffisants pour que les Niepce puissent obtenir quelques subsides de leur invention. L’expiration du brevet approche et Claude décide de monter à Paris puis de se rendre en Angleterre dans l’espoir d’y exploiter le moteur⁴. Lire la suite