PARIS - Dérivé de l'acide formique produit à l'état naturel par les fourmis, les abeilles ou les orties, le formamide est couramment utilisé dans l'industrie pour assouplir les gommes comme celles des tapis-puzzle, le papier et les colles animales, ou comme solvant.
Le formamide fait partie des substances dites "CMR" (classées comme cancérogènes et/ou mutagènes et/ou toxiques pour la reproduction). L'utilisation des substances CMR dans les jouets sera interdite dans tous les pays de l'Union européenne à partir de juillet 2013, en vertu d'une directive européenne entrée en vigueur à l'été 2009.
A l'état pur, le formamide se présente comme un liquide incolore et visqueux. Il peut être absorbé par l'organisme par inhalation de ses vapeurs mais surtout à travers la peau et par ingestion.
Sous cette forme pure, sa toxicité est prouvée. Pour des expositions de courte durée, elle est irritante pour les yeux et la peau. Elle peut aussi avoir des effets sur le système nerveux central.
En cas d'expositions prolongées ou répétées au formamide, les tests chez l'animal montrent que cette substance peut entraîner des effets néfastes pour la reproduction ou le développement chez l'être humain.
Les données sur une éventuelle responsabilité du formamide dans l'apparition de cancer chez l'homme sont encore limitées. Mais certaines organisations officielles américaines ont établi un lien entre cette substance et certains cancers, notamment du foie, chez des animaux testés.
Single and looking. Email me
Ainsi, une étude commandée par le Département de la Santé américain et publiée en juillet 2008, conclut à une "preuve" formelle d'une activité cancérigène du formamide chez des souris mâles à qui on a fait ingérer différentes doses de cette substance durant deux ans.
Chez les souris femelles, le résultat des tests sur l'effet cancérigène est toutefois moins probant (résultat "ambigu" selon l'étude).
Si aucun effet cancérigène n'a été démontré sur les rats testés pour cette étude, l'ingestion de formamide s'est en revanche traduite chez les mâles par une augmentation importante du volume de la moelle osseuse pour ceux qui ont absorbé les doses les plus élevées.
Aucune indication sur les niveaux des doses de formamide émis par les tapis-puzzle, interdits vendredi par la Belgique, n'a pour l'instant été communiquée.
(©AFP / 12 décembre 2010 15h49)
