Les archéologues ont fait cette années des découvertes intéressantes non seulement sur le terrain mais aussi en laboratoire, dont certaines avancées sont significatives telle une nouvelle technique de datation au radiocarbone.
Une nouvelle technique de datation
au radiocarbone non destructive
Au cours des 20 dernières années, le chimiste Marvin Rowe de L'université du du Texas A &M a mis au point une méthode non destructive pour l'extraction du dioxyde de carbone. Dans son processus, un objet est placé dans une chambre vide et un fluide supercritique est appliqué comme un solvant (comme pour un nettoyage à sec). Cette année, il affiné la méthode afin qu'elle fonctionne sur des objets revêtus d'hydrocarbures collante, tels que les résines qui recouvrent la gaze d'une momie égyptienne (photo ci-dessus).
Jusqu'à présent, il n'a daté que des échantillons de bois, des charbon de bois, la peau des animaux, les os d'une momie, et la coquille d'œuf d'autruche.
Bien que cette technique pourrait avoir des limites, comme les articles de plus de 10.000 années auront impuretés que la technique peut ne pas être en mesure de purge.
Les archéologues se sont félicités de cette avancée qui serait l'une des plus importantes depuis des décennies, en particulier pour les questions entourant le rapatriement des restes humains provenant de sépultures autochtones d'Amérique.
Selon des chercheurs de l'Université Queen's de Belfast, la nouvelle technique double de la précision de la datation ainsi que l'âge des objets sur lesquels il peut être utilisé, de 25.000 à 50.000 ans.
Etats-Unis: Découverte de l'église primitive de
Jamestown
Menée par Bill Kelso, directeur d'archéologie de l' Historic Jamestowne, l'équipe a mise au jour cinq trous de poteaux espacés de 12 pieds. Les données historiques indiquent que l'église en bois, construite en 1608, était de 60 pieds de long. "Il n'a pas fallu un génie en mathématiques pour comprendre que nous l'avions trouvé", dit Kelso.
Plusieurs événements marquants de l'histoire du début de la colonie y ont eu lieu, y compris le mariage de Pocahontas en 1614 à l'agriculteur John Rolfe. Kelso a également constaté qu'au moins six colons de haut rang ont été enterrés dans le chœur de l'église, une zone près de l'autel où des rites importants auraient été effectués. "Aujourd'hui, nous pouvons pointer l'endroit exact où Pocahontas s'est mariée", dit Kelso, "Combien de fois quelque chose comme ça peut se produire en archéologie ?"
Une partie de notre génomen provient de celui
des Néandertaliens
Les chercheurs sont partis de l'ADN nucléaire extrait des ossements de trois Néandertaliens différents découverts dans la grotte de Vindija en Croatie. Les éléments étudiés sont datés entre - 38 000 et - 44 000 ans. Les scientifiques ont ensuite comparé les séquences d'ADN avec celles de plusieurs populations d'hommes modernes dans le monde (Europe, Chine, Papouasie Nouvelle-Guinée, Afrique du Sud et Afrique de l'Ouest).
La comparaison des ADN montre que les génomes des non-africains sont beaucoup plus proches de Néandertal que ceux des africains. Il montre également que 1 à 4 % du génome humain actuel pourrait provenir des Néandertaliens et n'est absolument pas présent chez les africains.
«Nous pouvons maintenant dire que, selon toute probabilité, il y eu un flux de gènes de Néandertal à l'homme moderne», a déclaré Richard E. Green.
En analysant le génome de Néandertal et les génomes de l'homme moderne, Green et ses collègues ont estimé que les deux populations ancestrales se sont séparées entre 270 000 et 440 000 années auparavant.
Le fait que seuls les européens et les asiatiques actuels possèdent ce capital génétique néandertalien indique que les croisements ont dû se faire juste après que les premiers hommes soient sortis d'Afrique pour conquérir l'Eurasie, soit selon les chercheurs il y a approximativement 100 000 ans.
Découverte de l'épave du HMS Investigator
L'épave gisait par 11 mètres de profondeur dans une baie de l'île Banks, à l'ouest de l'archipel arctique, "très près" de l'endroit où le navire avait été abandonné par l'équipage en 1853, après trois hivers coincé dans la glace, a ajouté M. Bernier, responsable de l'archéologie sous-marine au service des parcs.
Kadanuumuu, l'australopithèque
Découvertes d'outils en pierre taillée sur l'île de Crête
"Si les hominidés pouvaient se déplacer autour de la Méditerranée il y a 130.000 ans, ils pouvaient aussi traverser des plans d'eau", explique Curtis Runnels membre de l'équipe de l'Université de Boston, qui a aidé à analyser les outils."Lorsque des découvertes similaires sur d'autres îles seront confirmées, il faudra réévaluer toutes les hypothèses que nous avons faites sur les migrations des premiers hominidés."
Pérou: découverte de centres cérémoniels vieux de 4000 ans
Le plus grand monticule était envahi par la végétation et utilisé par les habitants de la ville moderne comme dépotoir avant que l'archéologue péruvien Quirino Olivera, des Amis du Musée de Sipan, n'entreprenne des fouilles.
Tunisie: Les Carthaginois ne faisaient pas
de sacrifices d'enfants
Schwartz a déterminé que la moitié environ des enfants étaient prématurés ou n'avaient pas survécu plus de quelques jours après la naissance, et d'autres sont morts entre un mois et plusieurs années après la naissance.
Le taux de mortalité représenté dans le cimetière est conformes aux chiffres de la mortalité prénatale et infantile dans les sociétés contemporaines.
Turquie: découverte de la tombe d'Hécatomnus
Guatemala: mise à jour d'une tombe royale à El Zotz
La tombe, bien conservée, est ornée de sculptures, de céramiques, de textiles, et comprend les os de six enfants, peut-être les restes d'un sacrifice humain.
L'équipe archéologique, dirigée par Stephen Houston, professeur d'anthropologie à la Brown University, a découvert la tombe, sous la pyramide El Diablo dans la cité d' El Zots, au Guatemala. Celle-ci a étét datée de 350 à 400 après JC.
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