Sciences (ophtalmologie) - Percée médicale: 3 aveugles retrouvent la vue

Trois personnes aveugles peuvent maintenant discerner des formes et des objets quelques jours après avoir reçu des rétines artificielles de conception allemande.

L'implant, un disque minuscule d'un dixième de millimètre d'épaisseur et de 3 millimètres de large, possède environ 1500 capteurs de lumière connectés à des amplificateurs et à des électrodes. Il se fixe sous la rétine et remplace directement les récepteurs de lumière. Il permet donc de transformer la lumière reçue en impulsions électriques, qui sont ensuite dirigées vers des zones spécifiques du cerveau.

L'un des patients a même pu se déplacer seul dans une pièce, lire la position des aiguilles d'une horloge, reconnaître des lettres et s'en servir pour former des mots, et même distinguer sept nuances de gris.

Selon le Pr Eberhart Zrenner et ses collègues de l'Université de Tuebingen, l'implant ne provoque pour le moment aucun problème de tolérance.

Selon eux, les personnes qui ont reçu l'implant possèdent une vision suffisante qui leur permet de vivre au quotidien.

Une cinquantaine d'autres personnes recevront bientôt le traitement expérimental.

Le détail de ces travaux est publié dans les Proceedings of the Royal Society B.