CITE DU VATICAN (AFP) - Le pape Benoît XVI canonisa dimanche 17 octobre 2010 six religieux, dont la première sainte australienne, la rebelle Mary MacKillop, devant des dizaines de milliers de pèlerins enthousiastes rassemblés au Vatican.
Mary MacKillop "s'est dédiée dès sa jeunesse à l'éducation des pauvres sur le terrain difficile et exigeant de l'Australie rurale, inspirant d'autres femmes qui l'ont rejointe au sein de la première communauté religieuse féminine fondée dans ce pays", a dit le pape, en anglais, au cours de l'homélie de la messe de canonisation.
Mary MacKillopp (1842-1909) fut une pionnière dans le domaine de l'Education et créa des dizaines d'écoles à tranvers l'Australie. Elle s'opposa durement à la hiérarchie catholique, au point d'être brièvement excommuniée en 1871.
Récemment, les religieuses de son ordre ont affirmé qu'elle avait dénoncé des abus commis par un prêtre pédophile.
Le pape a également canonisé le Québécois Frère André Bessette (1845-1937), qui "connut très tôt la souffrance et la pauvreté" et "a vécu la béatitude des coeurs purs", a dit Benoît XVI, en français. Fondateur de l'Oratoire Saint Joseph du Mont Royal, érigé sur un flanc de la colline qui a donné son nom à Montréal, "il y fut le témoin d'innombrables guérisons et conversions", a ajouté prudemment le pape à propos de ce religieux réputé dans son pays avoir eu des dons de guérisseur.
Frère André est le premier saint catholique de sexe masculin né au Québec, mais le Canada comptait déjà une sainte catholique née sur son territoire, la Québécoise Marguerite d'Youville.
En ce jour sont devenus également des "saints" célébrés par l'Eglise catholique: le prêtre polonais des chanoines réguliers du Latran, Stanislas Soltys (1433-1489), la religieuse espagnole Candida Maria de Jesus Cipitria y Barriola (1845-1912), ainsi que deux religieuses italiennes, Giulia Salzano (1846-1929) et Camilla Battista Varanno (1458-1524). A chaque fois, le pape leur a rendu hommage dans leur langue d'origine.
Depuis le début de son pontificat en 2005 et ces nouvelles canonisations comprises, Benoît XVI a reconnu 34 nouveaux saints.
