Lorsque l’ouragan Maria a frappé l’île de la Dominique, dans les Caraïbes orientales, en 2017, il a provoqué un type de dévastation impensable pour de plus grands pays. L'ouragan de catégorie 5 a endommagé 98 % des toits des bâtiments et causé 1,2 milliard de dollars de dégâts. La Dominique a effectivement perdu 226 % de son PIB du jour au lendemain.
Le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes dans les Caraïbes et pour les petites îles comme la Dominique (à ne pas confondre avec la République Dominicaine, bien plus grande), il constitue une menace existentielle.
Contrairement aux îles plus grandes comme Cuba ou la Jamaïque, une seule tempête frappant la Dominique peut endommager l’ensemble du pays : avec son relief montagneux et ses pentes abruptes partout, la majeure partie du pays est sujette à des glissements de terrain ou à des inondations. La topographie et la petite taille de l'île imposent des limites strictes à sa capacité d'adaptation.
C'est pourquoi la Dominique s'est classée au 11e rang des pays les plus à risque sur 150 dans l'indice mondial des risques climatiques 2021, sur la base d'une analyse des conditions météorologiques extrêmes entre 2000 et 2019.
Sous le choc de l'ouragan Maria, le Premier ministre de l'île, Roosevelt Skerrit, s'est fixé l'ambition audacieuse de devenir la première nation résiliente au changement climatique. Dans le cas de la Dominique, cela signifie être capable de faire face à des ouragans plus intenses et à des inondations plus fréquentes.
Il n’existait pas de « plan climatique » à reprendre et à suivre : il fallait le créer à partir de zéro. La Dominique a élaboré un ensemble clair d'objectifs et une feuille de route, combinant tout, de la conception des bâtiments aux sources d'énergie naturelles et aux systèmes de culture résilients au climat.
Je suis un chercheur en résilience climatique avec une expertise particulière dans les petits États insulaires en développement. Au fil des années, j'ai travaillé avec des îles du Pacifique menacées par la montée des eaux et des pays des Caraïbes dévastés par les ouragans.
En 2019, j'ai été recruté pour servir de conseiller auprès de la nouvelle agence de résilience climatique de la Dominique. J'ai contribué à l'élaboration du plan de résilience climatique du pays et, début 2023, je suis retourné filmer un documentaire Climate Blueprint: Dominica.
Dans le film, certains des architectes de la stratégie de résilience climatique du pays expliquent comment la Dominique se reconstruit en mieux et plus fort après l'ouragan Maria. Ils révèlent quatre principes essentiels.
Adhésion de tous
Le gouvernement doit travailler en vase clos et aucune agence ou département ne peut à lui seul être responsable du renforcement de la résilience. Il s’agit d’agriculture, de logement, de routes et, surtout, car la Dominique compte plus de 300 rivières, de ponts.
Il s'agit de réfléchir à la manière et à l'endroit où les infrastructures sont construites par rapport aux pentes, aux rivières et à la mer. Il s'agit également d'éducation et d'adhésion, pour garantir que les habitants de l'île puissent jouer efficacement leur rôle.
Le pays s'est fixé 20 objectifs de résilience d'ici 2030, dont un objectif visant à ce que toutes les communautés soient autosuffisantes pendant 14 jours après une catastrophe. L’objectif est que 90 % de tous les logements soient construits ou rénovés pour être conformes aux codes du bâtiment résilients.
Les ressources naturelles sont essentielles
Environ les deux tiers de la Dominique sont couverts de végétation naturelle et de forêts. Ces plantes et les récifs coralliens entourant l’île constituent une protection essentielle contre les vents et les vagues et doivent donc être protégés.
Cela fait partie du plan de résilience, qui augmente les zones forestières protégées et maintient les récifs coralliens sains autour de l'île grâce à la surveillance, à la restauration, à la pêche durable et à la réduction du ruissellement des pesticides issus de l'agriculture vers la mer.
Les atouts naturels de la Dominique peuvent également alimenter sa croissance, littéralement. La Dominique vise à devenir neutre en carbone grâce à une production nationale d'énergie renouvelable à 100 %, ce qui comprend un investissement dans une centrale géothermique qui produira suffisamment d'énergie pour l'exporter vers la Guadeloupe et la Martinique voisines.
Apprendre de l’histoire et des pratiques autochtones
L'économie de plantation imposée à la Dominique sous la domination britannique – qui se concentrait sur une culture après l'autre (sucre, cacao, citrons verts, puis bananes) – n'était pas bien adaptée au terrain difficile du pays et à la fréquence des chocs économiques et environnementaux. Chaque récolte a échoué, anéantie par les ouragans, les maladies et la hausse mondiale des prix alimentaires.
Pourtant, la Dominique abrite également la plus grande communauté autochtone des Caraïbes, et le peuple Kalinago a des pratiques agricoles qui combinent la diversification des cultures avec des méthodes de plantation qui aident à stabiliser les pentes.
Appliquer les leçons de l’histoire et des pratiques autochtones est essentiel pour renforcer la résilience à la Dominique et constitue une priorité pour le ministre de l’Environnement, Cozier Frederick, lui-même d’origine Kalinago.
Une voix collective avec les autres îles
Le plan climatique de la Dominique doit être considéré comme une opportunité pour les donateurs et les partenaires de développement de soutenir une vision qui existe déjà. Mais il y a aussi de la géopolitique en jeu ici.
Les pays riches n’ont pas encore atteint l’objectif de 100 milliards de dollars de financement climatique pour les pays les plus pauvres. L'analyse que mes collègues et moi-même avons réalisée pour le groupe de réflexion ODI a révélé que les petits pays insulaires en développement recevaient quatre fois moins de financements pour la résilience climatique que les pays les moins avancés, en pourcentage du PIB. Des pays comme la Dominique ont trouvé très difficile de naviguer dans les bureaucraties pour accéder à ce financement vital.
C'est pourquoi les chefs d'État des Caraïbes trouvent de plus en plus leur voix dans le système financier mondial au sens large, avec la Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, à la tête de l'Initiative de Bridgetown, un ensemble de réformes financières qui bénéficieraient aux États des Caraïbes très endettés et vulnérables au climat, ainsi qu'à d'autres pays en développement.
Le leadership de la Barbade en matière financière et l'histoire de la résilience de la Dominique montrent ensemble comment les petites îles peuvent avoir un impact démesuré en prenant le leadership dans la crise climatique.
Comme Skerrit, le Premier ministre de la Dominique, l'a déclaré dans un discours à l'ONU en 2017 : « En tant que pays et en tant que région, nous n'avons pas déclenché cette guerre contre la nature. Nous ne l'avons pas provoquée. La guerre est venue jusqu'à nous. […] Nous sommes sous le choc, mais nous nous relèverons, parce que le peuple dominicain est fort. Parce que les Caraïbes sont résilients. »
