Depuis le dernier tiers du XIXᵉ siècle, certains auteurs cherchent à prouver que le pays ne doit pas son nom à l'explorateur florentin Amerigo Vespucci.
Nous avons généralement appris à l'école que l'Amérique avait reçu son nom à la Renaissance, en hommage au navigateur florentin Amerigo Vespucci. Il est ainsi communément admis qu'un groupe d'érudits de Saint-Dié-des-Vosges, gravitant dans l'entourage du duc René II de Lorraine, aurait décidé en 1507 de forger le mot «America». Ces savants humanistes, guidés par le chanoine Vautrin Lud, seraient partis du postulat que Vespucci avait été le premier à prendre conscience que les terres ouvertes à la connaissance des Européens à la fin du XVe siècle n'étaient pas une partie inconnue de l'Asie, mais un «Nouveau Monde». Il convenait dès lors de nommer ces terres nouvelles. Cette explication fait généralement consensus (tout en suscitant de nombreuses indignations) depuis la mort de Vespucci lui-même, alors que ce dernier n'a sans doute jamais eu conscience que son prénom avait été donné à une partie des terres nouvelles qu'il avait explorées à plusieurs reprises au tournant du XVIᵉ siècle. Lire la suite...
