Jean V de Parthenay-L'Archevêque, ou
Larchevêque, sieur de
Soubise, né
posthume en
1512 et mort au parc
Mouchamps en
Vendée, le
1er septembre 1566, est un noble français protestant, dernier seigneur des Herbiers et du parc Mouchamps, issu en droite ligne de la famille des Parthenay-l'Archevêque. Il ne possède plus tous les
fiefs de cette vieille famille, notamment la ville de
Parthenay, qui ont été cédés par le dernier des Parthenay en ligne directe, Jean II de Parthenay-l'Archevêque, mort en
1427. Sa mère est l'humaniste
Michelle de Saubonne ; sa fille Catherine est
la mère des Rohan.
Combattant et ambassadeur d'
Henri II pendant les dernières guerres d'Italie, il est au service du roi, qu'il accompagne depuis l'enfance. Converti officiellement au
calvinisme en 1562, après
le massacre de Wassy, il devient pendant la première guerre de religion l'un des plus ardents soutiens de
Condé et du parti
huguenot. Ses faits et gestes sont connus au travers des mémoires de sa vie telles que les a mises en forme peu après sa mort le mathématicien
François Viète, qui fut, tout au début de sa carrière, son avocat et son secrétaire (entre
1564 et
1566). Elles ont été publiées en
1879 par
Jules Bonnet et abondamment commentées et popularisées par
Frédéric Ritter et
Benjamin Fillon.
Familier du roi Henri II, puis de la régente
Catherine de Médicis, Soubise est accusé - sans doute à tort - d'avoir commandité la mort du duc
François de Guise. Son gouvernement de la ville de
Lyon (1563) épargne néanmoins aux
catholiques les cruautés du
baron des Adrets ; et, jusqu'à sa mort en
1566, ses efforts contribuent à maintenir la paix entre les factions ennemies. Un temps, il espère même convertir la reine-mère à la doctrine des
Calvinistes. D'après l'historien du
XVIe siècle Jacques-Auguste de Thou,
« Jean de Parthenay joignait à une auguste naissance une très grande modération et une habileté peu commune. »
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