Congrégation du Saint-Esprit

Congrégation du Saint-Esprit (les Spiritains)

Type	Ordre religieux
Création	1703
Fondateur(s)	Claude Poullart des Places; refondateur: François Libermann

La Congrégation du Saint-Esprit fut fondée en 1703 et revivifiée en 1848, par la fusion avec la Société du Saint-Cœur de Marie. Les pères spiritains, aussi appelés les missionnaires du Saint-Esprit, sont une congrégation missionnaire particulièrement développée en Afrique. Son siège actuel se trouve 30, rue Lhomond à Paris.

Double fondation

On considère généralement que la Congrégation du Saint-Esprit a eu deux fondateurs, à 140 ans de distance :

En 1703 - Claude Poullart des Places, (1679-1709) jeune aristocrate breton, ordonné prêtre après avoir renoncé à une carrière au Parlement de Rennes, regroupe des étudiants pauvres désireux d’être prêtres et de servir dans des paroisses pauvres. Ainsi naissent la Société et le séminaire du Saint-Esprit. A partir de 1816, le séminaire est également chargé de fournir le clergé de toutes les colonies françaises.
en 1841 (Jacob devenu) François Libermann, juif et fils du rabbin de Saverne, converti au catholicisme, fonde la Société du Saint-Cœur de Marie. Son but est l’apostolat auprès des Noirs d’Afrique et auprès des Esclaves devenus libres dans les Îles de Saint-Domingue (Haïti) et de Bourbon (La Réunion).

En 1848 La Société fondée par Libermann regorge de vocations mais n’a pas de statut juridique précis. Celle de Poullart des Places existe officiellement mais est à bout de souffle. Or, les buts des deux Congrégations sont très voisins. Les membres de la Société du Saint-Cœur de Marie entrent dans la Congrégation du Saint-Esprit qui devient ainsi l’héritière d’une double tradition, riche des intuitions communes de ses deux fondateurs.
Les Spiritains sont environ 3050, dont 745 Français, 550 Irlandais, 270 Hollandais, 310 Nigérians, 180 Portugais dans 55 pays.

Quelques spiritains

D'abord médecin puis curé de campagne en Normandie, le bienheureux Jacques-Désiré Laval (1803-1864) fut, pendant les 23 dernières années de sa vie, missionnaire spiritain à l'Ile Maurice. Il fut béatifié par Jean-Paul II le 29 avril 1979.
Le bienheureux Daniel Brottier (1876-1936), aumônier militaire puis animateur des Orphelins Apprentis d'Auteuil était missionnaire spiritain.
Monseigneur Prosper Dodds, évêque de Saint-Louis du Sénégal (Sénégal)
Monseigneur Yves Monot, évêque de Ouesso (Congo-Brazzaville)
Monseigneur Marcel Lefebvre fut supérieur général de la congrégation du Saint-Esprit de 1962 à 1968.
août 2002 : le Père Jean Guth, spiritain français, est tué par des rebelles en République démocratique du Congo.

Les bienheureux Jacques-Désiré Laval, apôtre de l'Ile Maurice et Daniel Brottier, fondateur des orphelins apprentis d'Auteuil, étaient spiritains.
La congrégation demande aussi la béatification du fondateur Claude Poullart des Places et du Père François Libermann, ainsi que Mgr Shanahan et quelques autres.