Source: Maxisciences
France - Mise en ligne mardi 12 octobre dans la version web de la revue américaine PNAS, une nouvelle étude des vestiges préhistoriques d'une grotte de l'Yonne remettrait en question la paternité de Néandertal pour certains outils et parures. Motif : une récente datation au radiocarbone indiquerait un "fouillis" dans les nombreuses couches archéologiques du gisement.
Selon une datation au radiocarbone faite récemment par des chercheurs de l'université d'Oxford, une perturbation géologique aurait pu bouleverser les sols de la Grotte du Renne, site paléolithique d'Arcy-sur-Cure (Yonne) rattaché à la culture châtelperronienne - une culture avancée, souvent associée à l'homme de Néandertal. Fabriqués par ce dernier ou par Homo sapiens, qui a aussi fréquenté les lieux, certains vestiges auraient ainsi pu être déplacés. Ainsi, en allant vers le bas, des échantillons de la couche numéro 8 sont âgés de 35 à 40.000 ans, mais la strate située deux niveaux en-dessous, théoriquement plus ancienne, recèle un poinçon en os de cheval datant de "seulement" 21.000 ans. À certains endroits, plus d'un tiers des dates données par le radiocarbone sont en dehors des fourchettes de dates jusqu'alors envisagées pour ce même site. Pour le Dr Thomas Higham, directeur de l'unité de radiodatation d'Oxford, toute conclusion liée à la chronologie de ce gisement doit donc rester prudente, et cette nouvelle étude pose un point d'interrogation sur le lien, souvent admis jusqu'à présent, entre les fossiles néandertaliens du site et les objets trouvés.
